Avizoran sombrío panorama para el Caribe

Por Lino Sarmiento

El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), lanzó el Cuarto Informe "Perspectivas del Medio Ambiente Mundial (GEO - 4)" el cual es el estudio de mayor relevancia a nivel mundial en el que se abordan los principales desafíos a los que se enfrenta el planeta en materia ambiental.
Para América Latina y el Caribe, donde se ubica la Península de Yucatán, el informe prevé un escenario en los próximos años lleno de problemas por el cambio climático, como el aumento en la frecuencia e intensidad de los huracanes, así como la disminución en un 20 por ciento de las lluvias y el incremento de las sequías e inundaciones en la región.
El GEO-4 es el informe más completo de la ONU sobre el medio ambiente; fue preparado durante cinco años por unos 400 científicos y revisado por más de mil de todo el mundo. El lanzamiento se realizó el jueves de manera simultánea desde diversas sedes en todo el globo.
El lanzamiento principal fue en Nueva York y de ahí en eventos simultáneos en 40 ciudades del mundo. En América Latina y el Caribe, el informe se presentó en una ciudad por subregión: en la Ciudad de México para Mesoamérica, en Puerto España para el Caribe, en Santiago de Chile para el Cono Sur, y en Lima, para cubrir la subregión Andina.
La Evaluación del Estado del Medio Ambiente Mundial es un trabajo realizado por el PNUMA en colaboración con Centros Colaboradores del todo el mundo en el que se relaciona resultados de investigación sobre el estado del medio ambiente con análisis de políticas a nivel global y regional. El proceso involucró a más de 100 gobiernos y 50 organizaciones sociales.
El informe GEO-4 alertó el jueves que la falta de acciones drásticas para detener el cambio climático y la acelerada pérdida de la biodiversidad pone en grave riesgo el futuro de la humanidad.
El informe servirá como antecedente para la conferencia internacional a realizarse en Bali, Indonesia, en la que se debatirán las medidas a tomar luego de que expire en 2012 el Protocolo de Kyoto, único instrumento mundial para contener el recalentamiento planetario.
En el se destaca que el crecimiento poblacional, los patrones de consumo no sostenibles y la expansión urbana socavan los esfuerzos para proteger el planeta de nuevos daños ambientales y cada vez surgen nuevos problemas y los ya presentes se agudizan.
Según el estudio la amenaza del cambio climático es "real" y para fines de este siglo, las temperaturas mundiales sufrirán un incremento promedio de entre 1,8 a cuatro grados, cuando dos grados es "limite" en el que habría "grandes e irreversibles" daños al planeta.
El informe señala que la degradación de la tierra es una amenaza tan grave como el cambio climático y la pérdida de la biodiversidad, porque afecta a un tercio de la humanidad a través de la contaminación, la erosión de los suelos, el agotamiento de los nutrientes, la escasez de agua y la salinización.
A nivel mundial, la contaminación del agua sigue siendo la mayor causa de enfermedades y muerte entre las personas, según el estudio, en el que se alerta que una aun mayor disminución en la calidad de los recursos hídricos podría derivar en la propagación de enfermedades como la malaria y la diarrea en muchas partes del mundo.
Millones de personas en el mundo "no están bien debido a la pobreza y a la desigualdad", y por lo tanto son los más vulnerables a los impactos del cambio climático y a la pérdida de la biodiversidad.

Las zonas más
vulnerables

El cuarto informe de Naciones Unidas advierte que la humanidad está en riesgo por el reto que significa alimentar a la población ante un panorama pesimista en la materia: 60 por ciento de los ecosistemas del mundo están degradados, las especies se extinguen 100 veces más rápido que antes y para atacar el cambio climático se deben reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) entre 60 y 80 por ciento.
En la presentación sobre América Latina del informe, se menciona que en la zona la deforestación es creciente y 66 por ciento de la pérdida de cubierta forestal ocurrió en esta región del planeta en las dos décadas pasadas.
Continúa la tendencia de reducción de disponibilidad de agua dulce, sólo se maneja adecuadamente 23 por ciento de la basura y 90 por ciento de las aguas residuales van a dar a ríos y océanos sin ningún tratamiento.
El documento sostiene que ya se tiene evidencia "visible e inequívoca" de los efectos del cambio climático, así como el consenso de que la actividad humana ha sido decisiva en el calentamiento global. Enfrentarse al cambio climático a escala global "requerirá de deseo político y liderazgo", y únicamente con medidas drásticas se reducirán las emisiones procedentes de la energía, el transporte y el uso del suelo.
El Geo 4 refiere que la urbanización sigue a pasos agigantados y este año ha sido el primero de la historia en el que la mayor parte de las personas vive en ciudades; "otros puntos de presión incluyen los bosques, amenazados en todo el mundo por las crecientes demandas humanas".
Señala que "la sexta gran extinción está teniendo lugar, esta vez provocada, no por desastres naturales, sino por el crecimiento de las poblaciones humanas y por los patrones de consumo. Las poblaciones salvajes están cayendo y se cree que la diversidad genética también está disminuyendo".
El capítulo de América Latina del informe, indicó que está región tiene capacidad limitada para hacer frente al cambio climático y será la más afectada por este fenómeno.
Precisó que de las emisiones de GEI globales, la zona aporta 5 por ciento del total. "Los efectos del problema se empiezan a observar con el derretimiento de los glaciares en la Patagonia; la frecuencia de los huracanes, sobre todo en el Caribe y el Golfo de México".
Aseveró que las principales prioridades en América Latina y el Caribe son el crecimiento urbano no planificado, las amenazas a la biodiversidad, el daño costero y contaminación marítima, y la vulnerabilidad al cambio climático.

Detener el
consumismo voraz

En otro apartado del informe se exhorta a parar el consumismo a todos los niveles, ante la alta degradación que experimentan los ecosistemas del planeta a manos del ser humano, y de los cuales depende paradójicamente para su subsistencia. "El desarrollo actual es inviable".
En la presentación se destaca que mientras no se cambie la tendencia comparar todo lo que no sea necesario la humanidad se encamina aun abismo. Se hicieron cálculos y se determinó que se necesitarían 5 planetas iguales a la Tierra para que toda la población mundial pueda vivir de forma similar a como lo hace el término medio de los europeos o estadounidenses.
El GEO-4 muestra un panorama sombrío, debido a que la humanidad depende del medio ambiente y el ambiente es crítico para el desarrollo de la humanidad, mientras que existen evidencias de un cambio ambiental sin precedentes debido a actividades humanas.

El futuro

GEO-4 reconoce que la tecnología puede ayudar a reducir la vulnerabilidad de las personas ante las tensiones ambientales, pero dice que a veces es necesario "corregir el paradigma del desarrollo centrado en la tecnología". El informe explora la posibilidad de que las tendencias actuales evolucionen en cuatro situaciones hipotéticas hacia 2050.